Na década de 1730, mais de 600 moinhos de vento funcionavam ao longo do Zaan, tornando este pedaço de pântano drenado ao norte de Amsterdã a primeira zona industrial da Europa. As rotas do Amsterdam Bike Tour Windmills terminam agora dentro do pequeno fragmento sobrevivente dessa paisagem: Zaanse Schans, uma vila de preservação à beira-rio em Schansend 7 em Zaandam, a cerca de 15 quilômetros do centro da cidade. O acesso geral ao local é gratuito; museus e moinhos individuais cobram entrada. Nada do que um passeio Amsterdam Bike Tour Windmills percorre aqui foi construído para ser admirado. Serrarias movidas a vento cortavam toras bálticas e escandinavas em tábuas para os estaleiros da Companhia Holandesa das Índias Orientais, permitindo que a república montasse cascos mais rápido do que qualquer porto rival. Outros moinhos prensavam linhaça e colza para óleo, moíam giz e madeira de corante tropical em pigmento, descascavam arroz, moíam mostarda, trituravam cacau e batiam trapos para fazer papel. O polder lhes dava um horizonte aberto; o Mar do Norte lhes dava um vento oeste constante. O vapor acabou com o arranjo e, durante a segunda metade do século XIX, os moinhos foram derrubados às centenas. O que sobreviveu foi montado propositalmente. Entre 1961 e 1974, o município desmontou casas de madeira, armazéns, uma mercearia e moinhos em funcionamento ameaçados de toda a região de Zaanstreek e os reconstruiu em uma curva do rio, pintados com o verde escuro que a tinta barata de estaleiro tornou padrão. Um passeio de moinho em Zaanse Schans, portanto, atravessa uma vila que foi realocada e é genuinamente habitada: pessoas vivem atrás daquelas persianas, um tanoeiro ainda fabrica barris, e os moinhos moem e serram como empreendimentos comerciais em vez de exposições. Seis moinhos ficam no dique. De Kat, reconstruído em 1960 sobre fundações do século XVII, é o único moinho de tinta movido a vento que resta no mundo, moendo giz e pau-brasil em pigmento ainda vendido por pote. De Zoeker e De Bonte Hen prensam óleo da mesma forma que faziam na década de 1670. Het Jonge Schaap, reconstruído em 2007 a partir de medidas de 1680 e fotografias tiradas antes de o original ser demolido em 1942, serra vigas sob velas de lona. Do outro lado da água fica Zaandam, onde o Czar Pedro, o Grande, hospedou-se em uma cabana de madeira em 1697 e onde Claude Monet passou quatro meses de 1871 pintando o rio, suas pontes e suas velas giratórias. Essa profundidade é o que separa os melhores passeios de moinhos do Amsterdam Bike Tour de uma parada rápida na estrada, e por que um molentocht pelo polder permanece a rota mais clara para a história industrial holandesa.